Kindesunterhalt in Elternzeit 2026: Weiterzahlen?

Elternzeit, Elterngeld und Unterhalt: Welche Prüfung ist gemeint?

§ 15 BEEG regelt den Anspruch auf Elternzeit gegenüber dem Arbeitgeber. Eine zulässige berufliche Auszeit beantwortet noch nicht, welche Unterhaltsfolgen ein Einkommensrückgang hat. Elterngeld wiederum ist eine Leistung mit eigenen Bezugsregeln. Für den Kindesunterhalt sind Bedarf, verfügbare Mittel und Leistungsfähigkeit zu prüfen.

Die drei Fragen müssen zusammen betrachtet, aber rechtlich getrennt beantwortet werden.

Warum bleibt das ältere Kind bei einem neuen Baby wichtig?

Betreut ein Elternteil ein minderjähriges Kind, erfüllt er dessen Unterhalt regelmäßig durch Pflege und Erziehung (§ 1606 Abs. 3 BGB). Die Betreuung eines neuen Kindes erfüllt jedoch nicht zugleich die Pflicht gegenüber einem anderen Kind, das beim früheren Partner lebt. Wer bisher für dieses Kind Barunterhalt leistet, muss dessen Anspruch in die weitere Familienplanung einbeziehen.

Minderjährige Kinder stehen nach § 1609 Nr. 1 BGB im selben ersten Rang; die Reihenfolge ihrer Geburt oder die Beziehung ihrer Eltern schafft keinen Vorrang. Im selben Rang stehen unverheiratete Volljährige unter 21 Jahren, die im Haushalt eines Elternteils leben und eine allgemeine Schulausbildung absolvieren. Für andere Volljährige, etwa Studierende mit eigenem Haushalt, gelten andere Rang- und Erwerbsmaßstäbe. Mehr dazu im Ratgeber Kindesunterhalt ab 18.

Wann kann die Betreuung in der neuen Familie gerechtfertigt sein?

Der BGH verlangt eine Prüfung der konkreten Rollenwahl. Wirtschaftliche Gründe oder andere Gründe von vergleichbarem Gewicht müssen die Aufgabenteilung rechtfertigen. Wenn dadurch die Versorgung eines älteren Kindes beeinträchtigt wird, muss das Interesse der neuen Familie an dieser Aufteilung dessen Interesse an der bisherigen Unterhaltssicherung deutlich überwiegen (BGH, 11.02.2015, XII ZB 181/14, Rn. 14–17). Eine private Einigung der neuen Partner allein genügt nicht.

• Arbeitszeiten, tatsächliche Verdienstmöglichkeiten und berufliche Bindungen beider neuen Eltern dokumentieren.
• Darlegen, weshalb der andere Elternteil die Betreuung nicht in vergleichbarer Weise übernehmen kann.
• Gesundheitliche oder besondere Betreuungsgründe mit geeigneten Nachweisen erläutern.
• Mögliche Betreuung, Wegezeiten und die geplante Rückkehr oder Teilzeit konkret beschreiben.

Ein höherer Verdienst des neuen Partners ist ein möglicher Gesichtspunkt, aber keine automatische Freistellung. Die Begründung muss gerade die gewählte Aufteilung erklären. Eine allgemeine Erklärung, das Familienleben werde so angenehmer, ersetzt diese Prüfung nicht.

Wie zählen Basiselterngeld und Elterngeld Plus?

Nach dem am 13. Oktober 2026 geprüften § 11 BEEG berührt Elterngeld Unterhaltspflichten grundsätzlich erst oberhalb von 300 Euro monatlich, Elterngeld Plus oberhalb von 150 Euro. Für die in Satz 4 genannten Fälle gilt dieser Schutz jedoch nicht. Dazu zählt § 1603 Abs. 2 BGB mit der gesteigerten Unterhaltspflicht. In dieser Konstellation darf deshalb nicht ohne Weiteres ein solcher Grundbetrag vom Elterngeld abgezogen werden.

Bei Mehrlingsgeburten sieht § 11 Satz 3 BEEG eine Vervielfachung der allgemeinen Schutzbeträge vor; auch hier bleibt die Ausnahme des Satzes 4 zu beachten.

Anrechenbares Einkommen ist nicht gleich geschuldeter Unterhalt. Ein Elterngeldbescheid allein sagt nicht, welcher Betrag für das ältere Kind verfügbar ist. Benötigt werden der vollständige Bescheid, Bezugsmonate, tatsächliche Zahlungen und die übrigen Einnahmen. Eine aktuelle allgemeine Berechnung erläutert unser Ratgeber zur Unterhaltsberechnung.

Was hat der BGH zur längeren Bezugsdauer entschieden?

Im Beschluss vom 11. Februar 2015 ging es um eine barunterhaltspflichtige Mutter, die nach der Geburt eines weiteren Kindes Elternzeit nahm und nach damaligem Recht ihr Elterngeld über einen längeren Zeitraum auszahlen ließ. Der BGH akzeptierte die begründete Rollenwahl und beanstandete die längere Auszahlung jedenfalls für die ersten beiden Lebensjahre des betreuten Kindes nicht (Rn. 18–23). Die Rechtsbeschwerde gegen die Herabsetzung blieb erfolglos.

Die Entscheidung erlaubt keine pauschale Unterhaltspause für jede Elternzeit. Sie verbindet die Bewertung mit einer zu respektierenden Rollenwahl, Kleinkindbetreuung, Elterngeldbezug und der tatsächlichen Leistungsfähigkeit. Die damalige Auszahlungsregel und die damaligen Geldbeträge sind keine Berechnungsvorlage für 2026. Insbesondere lässt sich daraus keine allgemeine dreijährige Befreiung von Barunterhalt ableiten.

Können Teilzeit oder fiktive Einkünfte verlangt werden?

Wird die Rollenwahl unterhaltsrechtlich nicht anerkannt, kann die Verpflichtung zu zumutbarer Erwerbstätigkeit fortbestehen. Auch bei grundsätzlich akzeptierter Aufgabenverteilung ist eine Nebentätigkeit je nach Situation zu prüfen; für Kleinkindbetreuung während des Elterngeldbezugs enthält die genannte BGH-Entscheidung eine wichtige Begrenzung. „Immer Vollzeit“ und „während Elternzeit nie arbeiten“ sind deshalb ungeeignete Pauschalregeln.

Fiktive Einkünfte dürfen nicht nur daraus abgeleitet werden, dass Geld für den Unterhalt fehlt. Nach dem BVerfG müssen unzureichende Erwerbsbemühungen und objektiv erzielbare Einkünfte zusammen vorliegen. Qualifikation, Gesundheit und tatsächlich verfügbare Stellen sind zu berücksichtigen (18.06.2012, 1 BvR 1530/11, Rn. 12–20). Das frühere Nettogehalt ist damit kein automatisch festgeschriebener Betrag. Die Entscheidung betrifft den allgemeinen Maßstab für Einkommenszurechnung, keine spezielle Genehmigung von Elternzeit.

Halten Sie umsetzbare Arbeitszeitmodelle und Arbeitgeberantworten fest. Bei behaupteten Einkünften sollten Tätigkeit, Arbeitszeit und erreichbarer Verdienst konkret benannt werden. Zur Dokumentation von Erwerbsmöglichkeiten siehe auch Kindesunterhalt bei Arbeitslosigkeit.

Welche Bedeutung hat der neue Partner?

Ein neuer Partner ist durch die Beziehung allein nicht unmittelbar zum Unterhalt für Ihr Kind aus einer früheren Beziehung verpflichtet. Seine Einkünfte werden daher nicht einfach vollständig als Ihre Einkünfte behandelt. Trotzdem können die wirtschaftlichen Verhältnisse der neuen Familie relevant sein: etwa für die Begründung der Rollenwahl oder dafür, ob Ihr eigener Lebensbedarf anderweitig gedeckt ist.

Bei unverheirateten Eltern eines gemeinsamen Babys kann ein eigener Anspruch auf Betreuungsunterhalt nach § 1615l BGB bestehen. Anspruch, Bedarf und Leistungsfähigkeit des anderen Elternteils müssen tatsächlich geprüft werden. Das kann Ihre verfügbaren Mittel beeinflussen; eine bloß vermutete Zahlung darf nicht als feststehender Geldzufluss eingesetzt werden. Kindesunterhalt für das Baby und Ihr eigener Betreuungsunterhalt sind außerdem verschiedene Ansprüche.

Wie lässt sich ein bestehender Unterhaltstitel anpassen?

Beschaffen Sie zuerst den vollständigen Unterhaltstitel. Für gerichtliche Entscheidungen gilt § 238 FamFG; für Vergleiche und vollstreckbare Urkunden, etwa eine Jugendamtsurkunde, § 239 FamFG. Eine neue Berechnung oder die Anmeldung der Elternzeit verändert diese Dokumente nicht automatisch.

1. Zeitpunkt, Dauer und Begründung der Elternzeit sowie die neue Einkommenslage mit Belegen zusammenstellen.
2. Den Anspruch für die betroffenen Monate neu prüfen lassen und die Gegenseite rechtzeitig mit nachvollziehbaren Unterlagen um Anpassung bitten.
3. Eine rechtssichere einvernehmliche Regelung oder erforderlichenfalls einen gerichtlichen Abänderungsantrag klären.
4. Bei drohender Vollstreckung gesondert prüfen lassen, ob einstweiliger Vollstreckungsschutz nach § 242 FamFG beantragt werden muss.

Checkliste: Was gehört in die Unterlagen?

• Vollständiger Titel, letzte Berechnung und Übersicht über geleistete Zahlungen und Rückstände.
• Elternzeitbestätigung und Elterngeldbescheid mit Bezugsmonaten, Variante und Zahlungsnachweisen.
• Lohnabrechnungen vor und während der Elternzeit, weitere Einkünfte und erforderliche Vermögensnachweise.
• Geburtsnachweise sowie Angaben zu Betreuung, Alter und Ausbildungsstatus aller betroffenen Kinder.
• Konkrete Begründung der Aufgabenverteilung in der neuen Familie und Nachweise zu Arbeits- und Betreuungsmöglichkeiten.
• Erforderliche Unterlagen zu eigenen Unterhaltsansprüchen und zur Deckung des eigenen Lebensbedarfs.
• Korrespondenz über die Anpassung einschließlich nachweisbarem Zugang und Datum.

§ 1605 BGB ermöglicht erforderliche Einkommens- und Vermögensauskünfte samt Belegen. Die Zusammenstellung hilft, eine echte Betreuungssituation von einem nur behaupteten Einkommensausfall zu unterscheiden. Für die Elternteilseite, die Kindesunterhalt geltend macht, kann eine Beistandschaft beim Jugendamt Unterstützung bieten. Bei widersprechenden Interessen braucht der zahlungspflichtige Elternteil eigene Beratung.

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