Widersprüchliche Abo-Forderungen: Rückzahlung legal?

Einfach nur ärgerlich: Widersprüchliche Abo-Forderungen können nicht nur den Puls hochtreiben, sondern auch rechtlich knifflig werden. In einem Fall verlangte ein Verlag plötzlich 475 € für ein vermeintlich aktives Digitalabo – obwohl seit Jahren keine Rechnung gestellt wurde. Was gilt nun? Und welche Rechte haben Sie als Verbraucher? Genau das klären wir in diesem Beitrag.

Unklare Vertragslaufzeiten

Der Ausgangspunkt der ganzen Verwirrung liegt in der Frage: Gab es das Abo wirklich noch bis 2025? Der betroffene Nutzer hatte sein digitales Abonnement bereits für beendet gehalten. Tatsächlich bestätigte der Verlag in einer E-Mail im Jahr 2022, dass das Abo mit Ausgabe 07/2022 geendet habe. Doch plötzlich kam eine neue Nachricht: Das Abo sei doch bis Ausgabe 04/2025 gelaufen – inklusive pauschaler Nachforderung von fast 500 €. Und das, obwohl nie weitere Ausgaben bezogen oder genutzt wurden. Klingt widersprüchlich? Ist es auch.

Keine Rechnungen über Jahre hinweg

Besonders schwer wiegt die Tatsache, dass der Verlag offenbar seit dem 15.02.2021 keine einzige Rechnung mehr gestellt hat. Keine Mahnung, keine Preisinformation, kein Zahlungshinweis. Und nun soll plötzlich eine hohe Sammelrechnung bezahlt werden? Ein solcher Kommunikationsstil ist nicht nur unprofessionell, sondern kann auch rechtlich problematisch sein – insbesondere, wenn dem Kunden keinerlei Möglichkeit gegeben wurde, die Preisentwicklung oder Vertragsfortsetzung zu erkennen oder anzufechten.

Was sagt das Gesetz zur Verjährung?

Hier lohnt sich ein Blick ins Bürgerliche Gesetzbuch. Nach § 195 BGB beträgt die regelmäßige Verjährungsfrist für Zahlungsforderungen drei Jahre, beginnend mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist (§ 199 Abs. 1 BGB). Das bedeutet: Forderungen aus dem Jahr 2021 wären am 31.12.2024 verjährt, Forderungen aus 2022 erst zum 31.12.2025.

Entscheidend ist aber auch, ob die Forderung überhaupt „fällig“ wurde, also ob eine ordnungsgemäße Abrechnung erfolgt ist. Wenn über Jahre hinweg keine Rechnung gestellt wurde, könnte man argumentieren, dass die Fälligkeit gar nicht eingetreten ist – was die Verjährungsfrist ggf. nach hinten verschiebt. Aber Achtung: Das ist juristisch umstritten und vom Einzelfall abhängig.

Wann beginnt die Verjährung?

Die Verjährungsfrist beginnt grundsätzlich mit dem Ende des Jahres, in dem die Forderung hätte geltend gemacht werden können. Wenn man also davon ausgeht, dass der Verlag bereits 2021 hätte abrechnen müssen, dann beginnt die Verjährung auch Ende 2021 – unabhängig davon, ob tatsächlich eine Rechnung gestellt wurde. Genau das kann aber zur Stolperfalle für den Verlag werden.

Ausnahme: Hemmung der Verjährung

Hätte der Verlag zwischendurch ein gerichtliches Mahnverfahren eingeleitet oder ein Inkassounternehmen beauftragt, wäre die Verjährung gehemmt gewesen (§ 204 BGB). Doch im geschilderten Fall ist nichts dergleichen passiert – also auch keine Hemmung.

Nachweispflicht liegt beim Anbieter

Ein weiterer Punkt, der oft übersehen wird: Der Anbieter muss nachweisen, dass der Vertrag noch bestand – und das in nachvollziehbarer Form. Wenn dem Kunden sogar schriftlich bestätigt wurde, dass das Abo 2022 endete, dann wird es für den Anbieter schwierig, eine spätere Laufzeit glaubhaft zu machen. Vor allem dann, wenn es keine konkreten Hinweise auf Vertragsverlängerung oder Preisänderung gab.

Verbraucher dürfen darauf vertrauen, dass eine schriftliche Bestätigung über das Vertragsende auch gültig bleibt – es sei denn, es wurde ausdrücklich etwas anderes vereinbart oder nachgewiesen.

Was ist mit stillschweigenden Verlängerungen?

Viele Verträge enthalten Klauseln zur automatischen Verlängerung. Doch auch diese müssen transparent sein. Nach § 309 Nr. 9a BGB sind automatische Vertragsverlängerungen nur dann wirksam, wenn der Verbraucher rechtzeitig vor Fristablauf über die Möglichkeit zur Kündigung informiert wurde. Wenn das fehlt, kann die Verlängerung unwirksam sein – und die Forderung hinfällig.

Kann man einfach eine Sammelrechnung stellen?

Kurz gesagt: Nein. Nach § 241 BGB ist jeder Vertragspartner zur Rücksichtnahme verpflichtet. Dazu gehört auch eine transparente und nachvollziehbare Abrechnung. Eine Sammelrechnung über Jahre hinweg ohne Einzelaufstellung, ohne vorherige Kommunikation, ohne Mahnungen – das ist kaum mit den Anforderungen an ordnungsgemäßes Geschäftsgebaren zu vereinbaren. Zumal der Anbieter offen zugibt, seit Jahren keine Rechnungen versendet zu haben.

Was tun bei Widersprüchen?

In solchen Fällen ist es ratsam, schriftlich zu widersprechen und auf die vorhandene Kündigungsbestätigung hinzuweisen. Die Kommunikation sollte dokumentiert werden. Gleichzeitig kann man den Anbieter auffordern, die Forderung detailliert aufzuschlüsseln – inklusive Vertragsgrundlage, Preisstruktur, Laufzeitbeleg und Einzelnachweisen. Fehlt diese Transparenz, ist die Forderung anfechtbar.

Wie sieht es mit rechtlichen Schritten aus?

Wenn der Anbieter trotz Widerspruchs weiter auf Zahlung besteht, kann man zunächst die Verbraucherzentrale einschalten. Diese bieten oft Musterbriefe und kostenlose Ersteinschätzungen an. Ist der Druck oder die Forderung bereits eskaliert, etwa durch ein Inkassobüro oder Drohbriefe, sollte ein Fachanwalt für Vertragsrecht hinzugezogen werden.

Anzeige wegen Betrugs oder Nötigung?

Das klingt zunächst drastisch – ist aber durchaus diskussionswürdig. Wenn bewusst falsche Angaben gemacht werden, um Zahlungen zu erzwingen, könnte der Tatbestand des Betrugs (§ 263 StGB) oder der Nötigung (§ 240 StGB) im Raum stehen. Die Schwelle für eine Strafanzeige ist niedrig – die Frage ist nur, ob sie in der Sache wirklich weiterhilft oder eher ein Druckmittel darstellen soll. Wer diesen Weg gehen möchte, sollte sich juristisch begleiten lassen, um eine realistische Einschätzung der Erfolgsaussichten zu bekommen.

Fazit

Widersprüchliche Abo-Forderungen ohne Rechnungen über mehrere Jahre hinweg sind nicht nur ärgerlich, sondern rechtlich höchst fragwürdig. Wenn ein Anbieter weder Preisstruktur noch Vertragslaufzeit transparent darlegen kann und zudem eine frühere Kündigungsbestätigung vorliegt, stehen die Chancen gut, sich erfolgreich zu wehren. In solchen Fällen sollten Sie stets die Verjährungsfristen im Blick behalten, auf dokumentierte Kommunikation bestehen und notfalls anwaltliche Hilfe in Anspruch nehmen. Widersprüchliche Abo-Forderungen dürfen niemals kritiklos akzeptiert werden – besonders dann nicht, wenn die Beweislast klar beim Anbieter liegt.

FAQ

Muss ich eine Nachforderung zahlen, wenn nie Rechnungen kamen?

Nein, das ist nicht ohne Weiteres zulässig. Der Anbieter ist verpflichtet, regelmäßig und nachvollziehbar abzurechnen. Fehlen Rechnungen über Jahre hinweg, fehlt auch die Grundlage für eine pauschale Nachforderung. Sie dürfen die Zahlung verweigern und eine Aufschlüsselung verlangen.

Was tun, wenn das Abo laut alter Mail längst beendet ist?

Eine solche Kündigungsbestätigung ist ein starkes Argument. Wenn der Anbieter später das Gegenteil behauptet, muss er beweisen, dass der Vertrag doch weiterlief. Reichen Sie diese alte Mail bei jeder Auseinandersetzung ein.

Kann ein Anbieter einfach stillschweigend verlängern?

Nur unter engen Voraussetzungen. Nach § 309 Nr. 9a BGB muss vor der automatischen Verlängerung rechtzeitig auf die Kündigungsmöglichkeit hingewiesen werden. Fehlt dieser Hinweis, ist die Verlängerung in der Regel unwirksam.

Sind alte Forderungen aus 2021 bereits verjährt?

In der Regel ja. Nach § 195 BGB verjähren solche Forderungen zum 31.12.2024, sofern keine Mahnung, Klage oder Hemmung eingetreten ist. Forderungen aus 2022 verjähren ein Jahr später – also zum 31.12.2025.

Wann sollte ich zur Verbraucherzentrale oder zum Anwalt?

Wenn der Anbieter trotz Widerspruchs hartnäckig bleibt oder mit Inkasso droht, sollten Sie handeln. Die Verbraucherzentrale bietet erste Hilfe und Musterbriefe, bei weiterer Eskalation ist anwaltlicher Beistand sinnvoll – gerade bei hohen Summen und widersprüchlichen Abo-Forderungen.